无别的法子，天气炎热，须得尽快把堆积如山的食材卖出去。苏紫萍将求救的目光投向苏河政，若是苏老爷也不支持她，她就真没什么办法了。

沉默片刻，苏河政咬咬牙，拍了板，“就按萍儿说的办，贴些银子进去，能干几天是几天！”

说实在的，看到闺女忙里忙外，他总会想起自己年轻创业那会儿意气风发的模样。就算一时亏本，他也想给闺女一个机会。

苏紫萍心生感激，又无比愧疚。

无论如何是她的疏忽，低估了生意人的手段。

不过账房先生说的不错，他们酒楼并没有丰厚的家底，不像吴家酒楼家大业大，分号遍布河间府，可以靠薄利多销压缩成本，苏家酒楼只此一家，规模有限。

更何况因着吴家酒楼的扩张，每天都有伙计离开。甚至一些老员工也蠢蠢欲动，交头接耳间都是吴家酒楼许诺给多少月钱。

她的这副烧烤配方，是在现代社会时跟一位米其林大师傅学的，那位大师傅是新疆人，烤东西很有一套，即使用最次等的烤箱，也能靠操纵火候烤出肉香的原味。

那是几百上千年来的手艺传承，她不相信一个书中世界能有如此技艺。

即使对方穿书而来，总不能赶巧和她一样会厨艺吧。

不是没怀疑过苏大全搞鬼，只是那人成事不足，败事有余，要说他偷走一些配好的烧烤调料还有可能，搞出烧烤配方简直天方夜谭。

苏紫萍忧心忡忡，连带着眼底的笑意都没了，每天想的都是用什么手段化解危机。

不是不能卖别的餐食，她脑子里菜单多得很。但如果弄不明白方子怎么流传出去的，无论推出什么美食，都只会打草惊蛇。

是夜，苏紫萍将自己关在房间，仔仔细细梳理从外界获取的关于吴家酒楼的信息。

霜儿见苏紫萍忙到不可开交，自觉给她留出空间，去院子里浆洗衣服了。

顾南言自东厢房探窗而望，见堂屋灯火通明，于门廊处来回踱了两步，攥了攥拳，走上前去叩响了苏紫萍的房门。

随之而来的是霜儿略有不满的轻呼，“顾公子，我家姑娘忙着呢。”

顾南言一怔，刚要解释两句，“吱呀”一声，门从里面被打开。

“小顾，有事吗？”

声音慵懒又疲惫，像是没了心力。

眼前的人衣着松垮，衣领微敞，小巧的颈窝被月光照的瓷白无暇，精致的锁骨轮廓分明，仿若蝴蝶展翅欲飞。

只一瞬，顾南言的视线仓促移开。

顿了下，向她揖了一礼。

“苏姑娘，深夜打扰，有要事相告。”

进屋之后，入眼的便是摊在桌上的一张大纸，密密麻麻的线条全是人物关系图，从吴家酒楼的马夫到苏家酒楼的伙计，应连尽连。

见苏紫萍眼眸之中难掩倦色，顾南言开门见山，直奔主题。

“苏姑娘，你可还记得烧烤刚开业那天，有谣言说烤串用的肉是烂肉？”

苏紫萍神色一凛，“你怎么知道？”

这事她当然记得，只是后来没有查出线索，烧烤生意又火了，便不了了之了。

“酒楼的米四有一个远房外甥，以前在苏家酒楼做工，前几天离开后去了吴家酒楼。今天下学我路过酒楼，刚好听到他们舅甥俩的墙角。”

“其间那个小伙计威胁米四，说米四如果不去吴家酒楼做工，就把烧烤开业当日的谣言还有烧烤秘方一事告诉苏掌柜，让米四在酒楼待不下去…”

“等等...”苏紫萍越听越不对劲，“你下学为什么会路过酒楼？”

明明不顺路啊，印象中，要绕两条街。

“...”向来思维缜密的顾南言词穷了。

想多看你一眼，所以才会特地绕一段路？

绞尽脑汁编织理由的顾南言还未想出只言片语来解释，就听得苏紫萍“啪”地一声抚掌。

“是不是想吃好吃的又不好意思，所以才特地路过？”

苏紫萍已经脑补出顾南言吃不饱饭又不敢说的可怜模样。

“...”这么想也行吧。顾南言赧然，轻轻擦了擦额角的汗。

苏紫萍见顾南言默认，大手一挥做了承诺，“以后下了学你直接来酒楼，只要酒楼不倒闭，永远有你一口饭！”

这算不算因祸得福？顾南言嘴唇动了动，终究没有反驳。

言归正传，苏紫萍正色道：“你的意思，酒楼的内奸是米四，他那个外甥是帮凶？”

“不对啊，我那秘方并没有写在任何纸上，米四又是如何得知？”

片刻后，顾南言抛出一个问题，“若是厨子到了一定水平，能不能通过品尝你的调料来分辨出配料？”

对啊！！！她怎么就没想到呢？

她满脑子想的都是配方如何无中生有，却没想到，若是厨师的厨艺到了一定水平，拿到第一手的调料后，就算一次尝不出来，多加试验，总能调配出相近的味道。

这顾南言，脑子真是灵活！

如果确实是米四所为…倒是低估了他的厨艺。

也不对啊，米四是内奸的话，吴家酒楼又来挖他，他为什么不顺势走人呢？

顾南言看出她的疑惑，“此事我已求证过，明日书院放假，我带你去个地方。”